La moitié des femmes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce, suivant un traitement à base de tamoxifen ou d'un inhibiteur de l'aromatase, mène ce traitement à terme. Elles présentent un risque accru de rechute.

Commentaire de la Fondation contre le Cancer

Ces résultats sont ceux d'une étude effectuée en Californie (USA) auprès de 8 769 patientes. Sur une période de 4,5 ans, 30% de ces femmes ont arrêté leur traitement hormonal prématurément et de leur propre initiative. De plus, parmi les femmes ayant poursuivi leur traitement jusqu'à sa fin, 28% ne l'ont pas suivi correctement. Cela signifie donc que 49% des patientes n'ont pas suivi leur traitement de manière adéquate, qu'il s'agisse de femmes traitées au tamoxifen ou par des inhibiteurs de l'aromatase. Comparativement, les femmes qui suivent un traitement basé sur une combinaison de ces deux méthodes arrêtent celui-ci moins souvent.

Ce sont les femmes de moins de 40 ans qui présentent le plus haut pourcentage d'arrêt (32%). Les effets secondaires sont une raison possible de l'arrêt du traitement pour certaines d'entre elles.

Une enquête britannique avait par ailleurs déjà montré que 25% des patients traités à l'imatinib (une forme de chimiothérapie) pour une leucémie myéloïde chronique ne suivaient par ce traitement de manière adéquate.

Un nombre croissant de thérapie sont administrées de manière orale plutôt que par infusion. Motiver les femmes à suivre correctement leur traitement prend donc également une importance accrue. Dans cette optique, une bonne communication entre le patient et son médecin revêt un caractère essentiel.