Une étude récente menée par la Concordia Universiteit et l’Universitair Gezondheidscentrum McGill, a montré que les patients chez qui le cancer provoquait une fatigue intense présentaient une masse et une force musculaires amoindries. Faire augmenter leur masse musculaire pourrait contribuer à améliorer la qualité de vie des patients atteints de cancer. 

Commentaire de la Fondation contre le Cancer

Nous savions déjà qu’une diminution du poids et de la masse musculaire apparaît chez de nombreux patients atteints de cancer, surtout dans un stade avancé, allant souvent de pair avec une fatigue prononcée et une diminution de la qualité de vie.

Cette nouvelle étude montre très clairement le lien entre la fatigue due au cancer et la diminution de la puissance et de la masse musculaires. Les chercheurs ont suivi 84 patients chez qui l’on avait diagnostiqué un cancer inopérable du poumon ou gastro-intestinal. Ils ont mesuré chez ces patients la force musculaire au niveau du poignet et de la cuisse, et déterminé la masse des muscles squelettiques. Ces mesures ont ensuite été comparées avec les résultats d’un questionnaire « Brief Fatigue Inventory » (évaluant le degré de fatigue). Les résultats obtenus indiquent une relation positive entre la masse corporelle, la perte de poids, l’anémie, le niveau d’activités, la douleur, la dépression et le test de masse musculaire. Les chercheurs espèrent que les résultats de leur enquête stimuleront l’organisation de programmes spécialisés d’aérobic ou d’entraînement musculaire en vue d’améliorer la masse musculaire des patients atteints de cancer.

Insistons cependant sur le fait qu’il ne faut jamais forcer, et encore moins si l’on souffre d’un cancer. Tout programme d’activité physique doit d’abord être approuvé par le médecin traitant et être adapté et suivi de façon individuelle. Il peut en effet y avoir, dans certains cas, des contre-indications à la pratique de certaines activités physiques.

Sur ce plan, la Fondation contre le Cancer fait office de précurseur avec son programme RaViva. Celui-ci existe depuis plusieurs années déjà et encourage les (ex-)patients atteints de cancer à rester physiquement actifs, sous la supervision d’un spécialiste. En outre, ce programme comporte également un autre avantage : il permet le maintien ou le développement de contacts sociaux enrichissants.