Le dépistage du cancer du col de l’utérus est réalisé sur base d’un frottis vaginal et permet de détecter des lésions précancéreuses ou des cancers débutants, faciles à traiter. Il est désormais bien établi que les femmes doivent idéalement commencer ce dépistage dès l’âge de 20 à 25 ans ou dans les trois années qui suivent les premières relations sexuelles. Par contre, l’âge auquel il peut être arrêté fait débat. Les résultats d’une récente étude néerlandaise, publiés dans le British Médical Journal, indiquent cependant que ce dépistage doit être poursuivi chez les femmes de 50 ans et plus.

Sources : Le Journal du Médecin, 05-05-09, British Medical Journal, 24-04-09

Commentaire de la Fondation contre le Cancer

Alors que le test de dépistage du cancer du col de l’utérus est généralement proposé jusqu’à l’âge de 64-65 ans, certains médecins estiment que ce test ne serait plus nécessaire au-delà de 50 ans chez les femmes dont tous les dépistages précédents ont toujours été normaux.

Les résultats de l’étude publiée dans le BMJ contredisent totalement cette suggestion. En effet, des chercheurs de l’Erasmus Médical Center (Pays-Bas) et de l’Université de Copenhague (Danemark) ont comparé l’incidence du cancer du col de l’utérus à différents âges, après plusieurs frottis négatifs. Cette étude a intégré 220 000 femmes de 45 à 54 ans et 445 000 femmes de 30 à 44 ans, dont trois frottis successifs avaient été négatifs. Ces femmes ont été suivies pendant une période de 10 ans.

Il est apparu que le nombre de cas de cancers du col de l’utérus était semblable dans les deux groupes (41/100 000 dans le groupe plus jeune, et 36/100 000 chez les plus âgées). Ces chiffres montrent donc que parmi les femmes n’ayant pas présenté de frottis positifs auparavant, le risque de développer un cancer du col de l’utérus est indépendant de l’âge.

Dès lors, il semble que même après plusieurs résultats négatifs consécutifs, l’utilité du test de dépistage du cancer du col de l’utérus persiste, chez les femmes de plus de 50 ans comme chez les plus jeunes. Même si ces résultats doivent être confirmés, notamment auprès de femmes de plus de 55 ans, il nous semble donc pour le moins prématuré de conseiller aux femmes d’arrêter ce dépistage à partir de 50 ans !