La VUB (Vrije Universiteit Brussel) a développé une technique - nommée transplantation de cellules souches spermatogoniales - rendant possible un rétablissement de la fertilité chez les jeunes garçons l'ayant perdue, suite à un traitement de chimio- ou de radiothérapie à haute dose.

Commentaire de la Fondation contre le Cancer

La technique de transplantation de cellules souches spermatogoniales (les cellules appelées à devenir des cellules séminales), consiste à prélever ces cellules avant la chimio- ou la radiothérapie, et à les congeler. Après le traitement, elles sont réimplantées au jeune patient. Avant leur puberté, les garçons ne produisent en effet pas de sperme qui pourrait être congelé.

Les chercheurs de l'université bruxelloise ont pu montrer qu'une transplantation de cellules souches spermatogoniales rétablissait la fertilité chez les souris et, de plus, n'entraînait aucune modification au niveau des chromosomes ou des gènes.

Des cellules souches de ce type ont déjà été prélevées chez des garçons. Elles pourront être utilisées dans le futur, en cas de désir de procréation. Cette nouvelle technique permettra donc de prévenir l'infertilité chez les enfants devant être traités par chimio- ou radiothérapie, ainsi que chez ceux qui subissent une transplantation de moelle osseuse lors du traitement d'un cancer du sang.