Plusieurs études scientifiques montrent que l'excès de graisse corporelle - souvent lié au surpoids - peut accroître le risque de cancer du pancréas.

En revanche, les aliments riches en acide folique réduiraient ce risque, mais d'autres études sont nécessaires pour le confirmer.

Masse grasse corporelle

C'est surtout l'accumulation de graisse au niveau de l'abdomen « silhouette typique en forme de pomme »  qui élèverait le risque. Une « silhouette en forme de poire », où la graisse corporelle se situe surtout au niveau des fesses, des hanches et des cuisses, exercerait moins d'influence. Ce sont donc les personnes ayant du « ventre » qui courent le plus grand risque.

Acide folique

L'acide folique joue un rôle dans la production, mais aussi dans la réparation de l'ADN et de l'ARN (les substances chimiques qui constituent le matériel génétique des cellules) qui sont attaqués par les radicaux libres. Ces attaques peuvent aboutir à un processus cancéreux.

Les radicaux libres sont des composés instables générés par les réactions chimiques de l'oxygène dans l'organisme. La protection apportée par l'acide folique dépend de la dose consommée : plus on en consomme, plus le risque de cancer du pancréas diminuerait.

C'est surtout l'acide folique issu de l'alimentation qui semble posséder des vertus protectrices, et non les suppléments d'acide folique.

Recommandations

Un poids sain et une activité physique suffisante peuvent également renforcer la protection contre le cancer du pancréas. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pratiques à ce sujet.

Conseils relatifs au poids

• Efforcez-vous de rester mince, sans toutefois être en sous-poids.
• Pour garder un poids sain, il est important de manger sainement et de bouger régulièrement.
• Veillez à ce que pendant toute la croissance, pendant l'enfance et l'adolescence, le poids corporel augmente progressivement jusqu'à atteindre la limite inférieure de l'IMC* normal à l'âge de 21 ans.
• À partir de 21 ans, maintenez le poids corporel dans les limites de l'IMC normal.
• À l'âge adulte, évitez toute prise de poids et toute augmentation du tour de taille.
• Efforcez-vous de garder un tour de taille sain : moins de 94 cm pour les hommes et moins de 80 cm pour les femmes. 

Vous trouverez davantage d'informations concernant le tour de taille sur www.montourdetaille.be.

* IMC = poids (kg) / taille² (m²). Valeur de référence : 18,5-25.

Conseils relatifs à l'exercice physique

• Toute forme d'exercice physique contribue à un mode de vie plus sain.
• Le minimum est de 30 minutes d'activité physique modérée - marcher d'un bon pas, par exemple plusieurs fois par jour.
• Lorsque votre condition physique s'est améliorée, passez à au moins 60 minutes d'activité modérée par jour ou 30 minutes d'exercices plus intensifs.
• Limitez les activités en position assise - regarder la télévision, par exemple.

Conseils relatifs à l'alimentation

• Limitez votre consommation d'aliments caloriques (en particulier les aliments transformés contenant beaucoup de sucres ajoutés, riches en graisses ou pauvres en fibres).
• Évitez les boissons très sucrées comme la plupart des sodas: ils sont l'une des causes de surpoids, s'ils sont consommés en excès. Les jus de fruits sans sucres ajoutés sont également une source de calories. N'en consommez pas de trop grandes quantités.
• Les aliments caloriques contiennent généralement peu de vitamines et de minéraux, mais beaucoup de graisses et de sucres dont l'excès néfastes pour la santé. Ces aliments augmentent le risque de surpoids et, par conséquent, de cancer.
• Remplacez autant que possible les produits caloriques par des fruits et des légumes.
• Si vous allez au fast-food, privilégiez les petites portions et les salades

Enfin, veillez ce que votre alimentation vous apporte suffisamment d'acide folique. Vous en trouverez principalement dans les fruits, les légumes verts et les produits à base de céréales complètes. Le lait et les produits laitiers en contiennent également, mais dans une moindre mesure.

Pour obtenir d'autres informations et/ou conseils sur ce sujet, cliquez ici.

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Références

1. World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research ; Food, Nutrition, Physical Activity and the Prevention of Cancer, a Global Perspective ; Washington D.C. AICR, 2007.
2. Fonds Mondial de Recherche contre le Cancer ; Les recommandations pour la prévention du cancer ; Courbevoie, France, 2008.