Le risque que courent les non-fumeurs de développer un cancer du poumon pourrait être augmenté par des causes génétiques.

Commentaires de la Fondation contre le Cancer

Le tabagisme est la première cause de cancer du poumon, les fumeurs ayant un risque quinze à vingt fois supérieur de développer ce type de cancer, comparé aux non-fumeurs.

Mais 15% des hommes et 53% des femmes qui développent un cancer du poumon n'ont jamais fumé (ou moins de 100 cigarettes dans toute leur vie). Un quart des cas de cancers du poumon survient chez des non-fumeurs.

Un des facteurs de risque de cancer chez les non-fumeurs est le tabagisme passif. Ces personnes vivent dans un environnement tabagique alors qu’elles ne touchent pas elles-mêmes au tabac. Mais toutes les personnes exposées au tabagisme passif ne présentent pas le même risque. Des variations génétiques pourraient en effet augmenter le risque de développer un cancer du poumon chez des personnes n'ayant jamais fumé.

Récemment, plusieurs études génétiques ont identifié des anomalies qui pourraient avoir un effet modéré sur le risque de cancer du poumon. Mais jusqu'à présent, aucune n'avait été réalisée uniquement sur une population de non-fumeurs.

Des chercheurs ont donc mené une étude pour tenter d'identifier les variations génétiques responsables d'une augmentation du risque de cancer du poumon chez les non-fumeurs. Ils ont identifié deux variations sur le chromosome 13 qui augmentent de près de 60% chez les non-fumeurs le risque développer un cancer du poumon. Selon les chercheurs, ces variations génétiques modifieraient l'expression du gène GPC5, ce qui contribuerait au développement du cancer du poumon chez les non- fumeurs.

Cette découverte est à mettre au profit de la recherche de nouveaux outils pour lutter contre ce type de cancer.