On sait peu de choses sur les causes précises de ces cancers.

Le facteur prédisposant le plus clairement identifié est l'âge. Plus on vit vieux, plus on risque d'en être atteint.

Par ailleurs, les hommes dont le père, le frère et / ou un oncle présente(nt) un cancer de la prostate courent un risque accru.

La relative rareté des cancers prostatiques en Extrême-Orient indique probablement l'existence de facteurs protecteurs d'origine alimentaire. La grande fréquence de ces cancers dans les pays occidentaux suggère également un rôle, défavorable cette fois, de l'alimentation. Les substances et mécanismes responsables de ces différences restent actuellement sujets à discussion.

On constate enfin une fréquence anormalement élevée des cancers de la prostate chez les noirs américains, probablement d'origine génétique.

Le cancer de la prostate n'est pas contagieux. Les partenaires n'ont donc aucune crainte particulière à avoir, même en cas de rapports sexuels.