Il n'est généralement pas possible de déterminer la cause précise d'un cancer de la vessie. On connaît toutefois des facteurs de risque qui augmentent la probabilité d'apparition de ce type de cancer.

Le principal facteur de risque est le tabagisme. On considère que chez 30 à 40% des patients atteints de cancer de la vessie, c'est le tabac qui en est responsable.

Par ailleurs, l'on sait que les personnes qui ont travaillé précédemment avec des amines aromatiques (dans les industries du textile, des matières plastiques, des colorants et du caoutchouc) courent un risque accru de cancer de la vessie en cas d'exposition prolongée à des substances comme la bêta-naphtylamine, la benzidine et l'aniline. Ces substances nocives parviennent dans le sang et sont, après filtration du sang au niveau des reins, transportées avec l'urine jusqu'à la vessie. Le plus souvent, l'urine est stockée pendant
un certain temps dans la vessie. Les substances toxiques présentes dans l'urine ont ainsi le temps d'irriter
la paroi vésicale. On suspecte que ces multiples irritations joueraient un rôle dans l'apparition du cancer de la vessie.

Dans certaines familles, le cancer de la vessie est particulièrement fréquent. Il existe une forme héréditaire connue de ce cancer, qui survient notamment en association avec des tumeurs intestinales (syndrome de
Lynch). Il est possible qu'il existe également un type rare de cancer héréditaire de la vessie associé ou non à des tumeurs au niveau des reins ou des uretères.


Si vous vous posez des questions sur l'éventuel caractère héréditaire ou professionnel de votre maladie, le mieux est d'interroger votre médecin à ce sujet. Comme tous les autres types de cancer, le cancer de la vessie n'est pas contagieux.