Les spécialistes estiment qu'il existe un lien entre l'action des rayons ultraviolets et l'apparition de mélanomes. Il est dès lors recommandé de tenir compte des conseils suivants.

• La meilleure protection est celle offerte par les vêtements. Celui qui doit malgré tout rester souvent et longtemps au soleil, par exemple dans l'exercice de sa profession, a tout intérêt à se couvrir bras et jambes. Pour se protéger le visage et le cou, le port d'un chapeau de soleil, d'une casquette ou d'une visière est conseillé.
• Pendant les périodes ensoleillées, utilisez une crème solaire dotée d'un facteur de protection élevé contre les UVB et les UVA.
• Evitez autant que possible de vous exposer au soleil entre midi et quatre heures de l'après-midi (heure d'été). C'est à ce moment, en effet, que les rayons ultraviolets sont les plus forts.

Les personnes qui ont été traitées pour un mélanome ne doivent pas fuir totalement le soleil; les bains de soleil leur sont toutefois formellement déconseillés, ainsi que l'usage de bancs solaires et autres lampes à bronzer.

Contraception & mélanome

La pilule contraceptive génère des modifications du statut hormonal. On ne sait pas avec certitude si ces modifications sont susceptibles de stimuler la croissance de micrométastases existantes. Son utilisation chez des femmes qui ont eu un mélanome soulève donc bien des questions. Il est conseillé à chaque patiente (et à son partenaire) de décider en accord avec son médecin traitant de la méthode contraceptive la plus indiquée dans son cas.

Avoir des enfants après un traitement

Différentes considérations interviennent ici.

La première est en relation avec l'espérance de vie du patient. Si l'un des partenaires a eu un mélanome associé à un risque élevé de métastases, il sera conseillé de reporter à plus tard toute décision en fonction de l'évolution de la maladie.

Par ailleurs, chez les femmes qui sont traitées pour un mélanome, une grossesse induit des modifications hormonales dont on ne sait pas encore avec certitude si elles sont ou non susceptibles de stimuler la croissance de micrométastases existantes. De nombreux médecins ont tendance à se montrer prudents. Ils conseillent souvent à leurs patientes d'attendre quelques années avant d'entamer une grossesse. La durée du délai d'attente dépendra notamment de l'âge de la patiente et de l'épaisseur du mélanome excisé. Pour ce qui est de concevoir des enfants, une concertation individuelle est donc nécessaire entre le patient ou la patiente, son partenaire et le médecin traitant, au cours de laquelle on devra aborder en toute franchise les perspectives d'avenir.

A quoi doit-on être attentif ?

En plus du contrôle par le spécialiste, il est souhaitable de surveiller soi-même attentivement sa peau, une fois tous les deux à trois mois, à la recherche d'éventuelles modifications. On se montrera attentif à:

• toute modification au niveau de et autour de la zone cicatricielle;
• la présence de nouvelles "taches pigmentées" à un endroit où la peau en était jusqu'alors dépourvue;
• des modifications au niveau de "taches pigmentées" existantes;
• une augmentation de volume d'un ou plusieurs ganglions au niveau du cou, des aisselles ou de l'aine, en fonction de l'emplacement du mélanome excisé.