Elles varient d'après le type de cellules en cause et le degré d'agressivité (grade) de la lésion.

Les plus courantes dérivent des cellules gliales (cellules qui entourent les cellules nerveuses).

On distingue différentes catégories de gliomes (tumeurs gliales) comme par exemple :

• les astrocytomes,
• les glioblastomes,
• les oligodendrogliomes,
• les épendymomes,
• etc.

D'autres tumeurs cérébrales ne sont pas issues des cellules gliales. Elles trouvent leur origine dans différents tissus. En voici quelques exemples :

• les médulloblastomes,
• les méningiomes,
• les schwannomes,
• les craniopharyngiomes,
• etc.

Tous types de tumeurs cérébrales confondus, le Registre National du Cancer recense près de 800 nouveaux cas par an en Belgique.

La fréquence de ces pathologies augmente avec l'âge.

Chez l'enfant, même si le nombre de cas est limité, les tumeurs cérébrales arrivent toutefois en seconde position, après les leucémies.