Ces effets secondaires sont transitoires et disparaissent généralement quelques semaines après la fin du traitement. Les effets secondaires se manifestent essentiellement dans la partie du corps qui est irradiée, et ce, en fonction de :

• la dose de rayons reçue,
• de la durée du traitement
• et de la plus ou moins grande sensibilité des organes concernés.

Leur intensité et leur durée sont variables d'un individu à l'autre.


• Au niveau de l'abdomen : diarrhées, cystites (irritation de la vessie), anites (irritation de l'anus), vomissements, douleurs abdominales, etc.;

• Au niveau du thorax : dysphagie douloureuse (difficultés à avaler), toux;

• Pour la bouche: perte du goût, diminution de la salivation, irritation des muqueuses; 
 
• Au niveau de la peau: rougeurs, picotements, pigmentation;

• Au niveau des organes génitaux: risque de stérilité.


La radiothérapie ne s'accompagne pas d'une perte des cheveux, sauf en cas d'irradiation du crâne.

Nombreux sont les patients qui éprouvent une fatigue croissante au fil des séances successives. Celle-ci est due à la radiothérapie proprement dite, et aux nombreux déplacements qu'elle occasionne.

Parfois, on constate des effets secondaires retardés qui se manifestent des mois ou des années après l'arrêt du traitement. Il peut par exemple s'agir d'une décoloration de la peau ou d'une dilatation des petits vaisseaux sanguins cutanés.

Toute une série de conseils pratiques peuvent être donnés aux patients pour atténuer les inconvénients de la radiothérapie.

N'hésitez jamais à informer le médecin ou l'infirmière des difficultés que vous éprouveriez pendant le traitement. Ils pourront vous donner des conseils adaptés à votre cas particulier et, si nécessaire, des médicaments pour vous soulager.

La présence ou l'intensité des effets secondaires n'a rien à voir avec l'efficacité du traitement.