Cytologie

L'examen microscopique des crachats permet parfois la découverte de cellules cancéreuses.

Radiographie du thorax

Une tache irrégulière, un "voile" provoqué par une mauvaise aération d'un poumon ou du liquide dans la plèvre (épanchement pleural) confirmeront la nécessité d'examens plus poussés.

Scanner

Cet examen, beaucoup plus précis qu'une simple radiographie, permet d'observer de plus petites lésions et d'examiner des zones comme le sommet des poumons ou le médiastin, pour lesquelles la radiographie ne donne pas suffisamment d'informations.

Fibroscopie

L'introduction par les voies naturelles (sous anesthésie locale) d'un fin tuyau dans les bronches (bronchoscopie) permet souvent de visualiser la lésion et d'en prélever un petit fragment au moyen d'une minuscule pince. L'échantillon ainsi récolté sera examiné au microscope (biopsie) pour confirmer si le tissu suspect est cancéreux et de quelle forme de cancer il s'agit.

Ponction transthoracique

Lorsque la lésion est située en périphérie du poumon, sur une trop petite bronche pour être accessible par fibroscopie, on peut procéder à une ponction à l'aiguille, à travers la paroi du thorax. Le matériel obtenu sera lui aussi examiné au microscope.

Si le diagnostic de cancer pulmonaire est confirmé, le médecin demandera encore d'autres examens pour préciser le degré d'extension de la tumeur.

Médiastinoscopie

Sous anesthésie générale, une petite incision est pratiquée au-dessus du sternum, par laquelle le chirurgien introduit un tuyau jusque dans le médiastin afin d'examiner les ganglions lymphatiques qui s'y trouvent et prélever des biopsies.

Echographie ou scanner du foie

L'un de ces examens est pratiqué pour rechercher d'éventuelles métastases dans le foie. 

Scanner ou RMN (résonance magnétique nucléaire) du cerveau

Idem, à la recherche de métastases cérébrales.

Scintigraphie du squelette

L'injection d'un produit faiblement radioactif qui se fixe sur les os permet de rechercher d'éventuelles métastases dans le squelette.

Epreuve fonctionnelle respiratoire

Cet examen mesure le fonctionnement des poumons, afin de déterminer dans quelle mesure une opération qui enlèverait tout ou partie d'un poumon permettrait le maintien d'une fonction respiratoire suffisante.

Les résultats de ces examens permettront de décider quels traitements peuvent être proposés au patient.