Aucun symptôme ne désigne automatiquement ou avec certitude la présence d'un cancer. Différents examens sont nécessaires pour permettre un diagnostic. Dès que l'on a constaté la présence d'un cancer, il est nécessaire d'obtenir un maximum d'informations sur le type de cellules en cause et sur le degré d'extension de la maladie. Ceci permettra de proposer un traitement individualisé.
 
Après vous avoir interrogé sur ce qui ne va pas, le médecin va vous examiner attentivement (inspection visuelle, auscultation, palpation?). C'est ce qu'on appelle l'examen clinique. En fonction de ses constatations, le médecin va éventuellement demander des examens complémentaires (radio, échographie, endoscopie?) pour orienter ou confirmer son diagnostic. Il peut aussi vous adresser à un spécialiste pour la poursuite des investigations.