A l'initiative d'un groupe de volontaires malinois, la Fondation contre le Cancer organise chaque année une journée de détente dans le parc animalier de Planckendael pour les enfants atteints de cancer et leur famille.
 

Une organisation complexe

Cette journée de détente se déroule chaque année le premier dimanche d'octobre, mais les organisateurs préparent l'événement plusieurs mois auparavant. Après tout, organiser une rencontre d'environ 300 jeunes patients, avec leur famille et leurs accompagnateurs médicaux, ne se fait pas en deux temps trois mouvements.

Il faut presque une année complète au comité organisateur malinois pour trouver des sponsors désireux de parrainer l'action. La plupart du temps, la Fondation contre le Cancer ne doit intervenir que très peu pour compléter le montant nécessaire à boucler le budget.

Depuis le début en 1994, le parc animalier de Planckendael met son infrastructure à disposition et offre l'entrée gratuitement aux invités. De plus, les organisateurs bénéficient de la collaboration désintéressée d'écoles de cirque, de clowns et autres animateurs, tandis que les boissons et collations sont offertes gratuitement ou à des prix considérablement réduits. Le déjeuner et le goûter sont servis par une vaste équipe de volontaires qui se chargent de toute la besogne de la journée. Ils veillent notamment à dresser les tables agréablement dans la grande tente familiale, où se tiennent également les animations.
Grâce au soutien de quelques firmes de jouets et d'associations sportives, les jeunes patients reçoivent un cadeau pour clôturer la journée de détente.

Un encadrement professionnel

Les enfants malades qui participent à cette journée de détente en famille sont sélectionnés par les 8 grands centres d'oncologie pédiatrique du pays, en fonction des possibilités que leur laisse la maladie. Cette sélection se fait longtemps à l'avance, pour qu'on puisse avertir les familles à temps et prendre les mesures logistiques nécessaires.

Il faut par exemple, réserver les autocars qui assurent le transport depuis les hôpitaux vers Planckendael et retour. Ceci permet aux enfants malades de voyager confortablement, pendant un trajet parfois long. En effet, les familles ne viennent pas seulement de Bruxelles ou d'Anvers, mais aussi de Liège ou d'Eupen.
Les enfants malades sont accompagnés par l'équipe médicale de l'hôpital où ils sont en traitement. Des postes de secours se tiennent prêts dans le parc animalier de Planckendael, au cas où un problème se poserait. Le responsable de chacune de ces équipes médicales peut appeler le poste de secours le plus proche en cas de besoin. En outre, deux ambulances sont disponibles s'il faut  emmener en urgence un jeune patient à l'hôpital où il est traité.

Pour identifier aisément les petits patients, chacun d'eux reçoit un bracelet dont la couleur diffère selon l'hôpital. Le code-couleur est connu des accompagnateurs ainsi que des services de secours et de restauration. Oui, des services de restauration car certains enfants doivent suivre un régime adapté à leur traitement.

Une journée de détente insouciante

L'organisation de la Journée nationale des enfants atteints de cancer exige donc un effort important, tant du point de vue financier et logistique que du point de vue physique.  Mais cet effort en vaut largement la peine. Les enfants malades passent toute une journée à l'extérieur de l'hôpital, près de leur famille, dans une atmosphère parfaitement détendue.

Update août 2008

Vous trouverez un article sur la Journée nationale des enfants ci-dessous (Cancerinfo Décembre 2007).