La vessie se situe dans la partie inférieure de la cavité abdominale, juste derrière le pubis. C'est dans la vessie qu'est collectée l'urine formée par filtration du sang au niveau des reins. Dans les reins, l'urine est récoltée dans des cavités en forme d'entonnoir, appelées calices. Depuis les calices rénaux, l'urine s'écoule
par l'intermédiaire du bassinet puis des uretères jusque dans la vessie. Ensuite, elle est évacuée de la vessie via l'urètre.

Les reins, les uretères, la vessie et l'urètre constituent ce que l'on nomme les voies urinaires (voir illustration 1). Comme le cancer de la vessie est plus fréquent chez les hommes, vous trouverez ci-dessous une figure illustrant les voies urinaires masculines. Les voies urinaires, depuis les calices rénaux jusqu'à l'urètre inclus, sont tapissées sur leur face interne d'une muqueuse, l'épithélium urinaire ou urothélium.

La paroi de la vessie comprend en outre différentes couches musculaires. Sur la face externe de la vessie, on trouve une fine couche de tissu graisseux et quelques vaisseaux lymphatiques.