Dans la maladie de Kahler, les plasmocytes qui prolifèrent se disséminent habituellement dans l'ensemble de la moelle osseuse.

Lors de plasmocytome solitaire la prolifération est, au départ, le plus souvent limitée à un seul ou tout au plus à quelques endroits du squelette. Dans de rares cas, cette prolifération des plasmocytes apparaît en dehors du squelette, par exemple au niveau du tube digestif ou des voies respiratoires. Souvent, cette prolifération locale s'étend par la suite à l'ensemble de la moelle osseuse.

S'il s'agit d'un plasmocytome solitaire en phase précoce, la maladie se traite toutefois trés bien et il existe de bonnes chances de guérison.

Maladie de Waldenström

Dans la maladie de Waldenström, on constate la prolifération d'un autre type de globules blancs, qui sont toutefois fortement apparentés aux plasmocytes. Ces cellules qui prolifèrent produisent également des anticorps, donc des protéines, lesquelles sont cependant beaucoup plus grosses que dans le cas de la maladie de Kahler. Ce type de protéine accroît la viscosité du sang. Il en résulte parfois des troubles de vascularisation de certains organes.

Parfois, ces protéines possèdent la propriété de se coaguler lorsqu'elles se refroidissent.
Cela aussi donne naissance à des troubles de vascularisation au niveau des parties du corps susceptibles de se refroidir aisément.
Il peut en résulter des symptômes extrêmement douloureux au niveau des orteils, des doigts, du nez et des oreilles.

Les autres symptômes sont:
• de la fatigue consécutive à l'anémie;
• des hémorragies consécutives à des ano-malies de la fonction plaquettaire.

La maladie de Waldenström est environ dix fois moins fréquente que la maladie de Kahler.
Cette maladie n'engendre habituellement pas d'anomalies du squelette. Par conséquent, les patients atteints de maladie de Waldenström ne souffrent que rarement de douleurs osseuses. Outre cela, le traitement offre davantage de perspectives d'amélioration que dans le cas d'un patient atteint de maladie de Kahler.