De solides données scientifiques montrent que les produits céréaliers et les pommes de terre peuvent contribuer à la prévention du cancer du côlon. L'explication résiderait dans la grande quantité de fibres alimentaires que contiennent ces aliments, et plus particulièrement les produits non raffinés.

Diverses études suggèrent également que les fibres alimentaires offriraient aussi une protection contre les cancers de l'œsophage. Toutefois, les preuves sont encore insuffisantes pour en tirer des conclusions définitives.

Fibres alimentaires

Les fibres alimentaires se retrouvent essentiellement dans les aliments d'origine végétale tels que les légumes, les fruits et les légumineuses, mais aussi les produits céréaliers et les pommes de terre.

Diverses observations ont motivé cette attention prêtée aux fibres alimentaires. Le cancer du côlon, les maladies cardiovasculaires et le diabète  sont  moins fréquents dans les régions d'Afrique où l'alimentation est riche en fibres.

L'effet protecteur des fibres alimentaires pourrait s'expliquer en partie par leur faible teneur en calories, ainsi que par l'importante sensation de satiété qu'elles déclenchent. Elles réduisent en effet ainsi le risque de surpoids et, indirectement, de cancer.

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Produits céréaliers raffinés et céréales pour petit-déjeuner : avantages et inconvénients

De nombreux produits céréaliers consommés dans notre société occidentale sont raffinés. Cela signifie qu'ils subissent un traitement industriel qui élimine une grande quantité de fibres mais aussi de graisses végétales, de vitamines B et de protéines. Le polissage, une opération à laquelle les grains de riz sont souvent soumis, fait en outre disparaître d'autres substances nutritives.

Ces traitements expliquent pourquoi l'emballage comporte souvent la mention «céréales enrichies». Cela signifie que de la farine contenant des vitamines B et du fer a été ajoutée afin que le produit fini possède une meilleure valeur nutritionnelle. Ce procédé est appliqué uniquement dans les pays industrialisés riches, non dans les pays pauvres.

Les traitements subis par diverses variétés de céréales influencent également de manière importante le processus physiologique qui se déroule dans les intestins et par conséquent, leur impact potentiel sur la santé.

Les céréales pour le petit-déjeuner constituent une source importante de produits céréaliers dans notre alimentation. Bon nombre de ces produits, qu'ils soient préparés à l'aide de céréales raffinées ou complètes, contiennent souvent une part importante de sucres ajoutés. Ces sucres peuvent provoquer un surpoids et contribuer ainsi indirectement à l'apparition d'un cancer en cas de consommation exagérée.

Recommandations

Une alimentation saine vous permettra de limiter votre risque de développer un cancer à cause de mauvaises habitudes alimentaires.

De l'autre côté, une alimentation équilibrée vous aidera à vous protéger contre un cancer. Le conseil le plus important reste, avant tout, la modération. Ne pas exiger est le premier pas dans la direction d'une alimentation saine. D'une grande importance est aussi d'arriver à un poids normal et le maintenir.

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Références

1. World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research ; Food, Nutrition, Physical Activity and the Prevention of Cancer, a Global Perspective; Washington D.C. AICR, 2007.
2. Fonds Mondial de Recherche contre le Cancer ; Les recommandations pour la prévention du cancer ; Courbevoie, France, 2008.
3. World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research ; Continuous Update Project 2011.