L'utérus est l'organe de l'appareil génital féminin destiné à recueillir et permettre le développement de l'ovule fécondé. Cette structure anatomique est active depuis la puberté jusqu'à la ménopause. L'utérus est de petite taille: il mesure environ dix centimètres. Il est situé dans le petit bassin entre la vessie et le rectum. Sa partie principale est appelée corps de l'utérus, qui se prolonge de deux trompes et sur lequel se fixent les ligaments (ronds, larges et utéro-sacrés) qui le maintiennent en place.

L'utérus est un organe creux, aux parois constituées de fibres musculaires. La cavité utérine est tapissée d'une muqueuse appelée endomètre. La partie inférieure de l'utérus, le col utérin, s'ouvre dans le vagin.

L'endomètre subit des transformations périodiques sous l'influence d'hormones produites par les ovaires. Sa couche superficielle s'élimine au moment des règles. Les cellules de la muqueuse sont alors éliminées via un flot sanguin.

Différentes techniques médicales permettent d'examiner l'utérus:

• le toucher vaginal,
• l'examen du col utérin par le spéculum et le microscope (colposcopie),
• l'hystérométrie (mesure de la profondeur de la cavité utérine),
• l'hystérographie (examen radiologique),
• l'hystéroscopie (visualisation de la cavité utérine par un tube optique),
• la coelioscopie (tube optique introduit dans l'abdomen),
• l'échographie.

Les tumeurs de l'utérus peuvent être bénignes (fibromes, polypes) ou malignes. Le symptôme le plus fréquent en cas de tumeur utérine est la ménorragie (saignement anormalement important pendant les menstruations) et/ou des métrorragies (saignements survenant en dehors des règles ou après la ménopause).