Qu'est-ce que le "tabagisme passif"?

L'expression "tabagisme passif " désigne le fait d'inhaler la fumée du tabac présente dans l'air ambiant. La fumée libérée par une cigarette allumée n'est pas totalement absorbée par le fumeur : elle est en grande partie rejetée dans l'air, entre chaque bouffée, à partir de l'extrémité qui se consume.

Ce type de tabagisme est responsable d'inconfort, mais aussi de réels problèmes de santé qui peuvent s'avérer particulièrement graves. Parmi les maladies induites par le tabagisme passif, on trouve notamment certains cancers, les maladies cardio-pulmonaires et des affections respiratoires.

Le fumeur exhale également une partie de la fumée inhalée. La fumée aspirée par le fumeur est appelée 'courant primaire de fumée', tandis que celle dégagée par l'extrémité incandescente et directement libérée dans l'air est qualifiée de 'fumée latérale'. La fumée latérale représente 85% de la fumée secondaire. Les 15% restants comprennent le courant primaire de fumée exhalé par le fumeur et la fumée libérée à travers le papier lorsque le fumeur «tire» sur sa cigarette.

La fumée du tabac est un cocktail composé de plus de 4000 substances chimiques, dont plus de 40 sont reconnues comme cancérigènes. L'inhalation involontaire de la fumée du tabac expose à ces mêmes substances. La fumée secondaire contient plusieurs grandes catégories de cancérigènes connues, notamment les benzo(a)pyrènes et les nitrosamines spécifiques du tabac. Le tabagisme passif augmente notamment le risque de cancer du poumon, d'affections respiratoires et de maladies cardiaques.

Pour consultez notre dossier scientifique au sujet du tabagisme passif, cliquez ici.

Tabagisme passif et cancer

Le Centre International de Recherche contre le Cancer (CIRC) fait partie de l'Organisation Mondiale de la Santé. Selon le CIRC, des preuves suffisantes permettent de conclure que le tabagisme passif est une cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs. Plus de 50 études relatives au tabagisme passif et au risque de cancer du poumon chez les non-fumeurs ont été publiées au cours des 25 dernières années.

Ces études démontrent l'existence d'un lien entre le risque de cancer observé chez les partenaires de fumeurs et l'exposition au tabagisme passif. Le risque supplémentaire est de 20 % pour les femmes et de 30 % pour les hommes. D'autres recherches axées sur le cancer du poumon chez les non-fumeurs exposés au tabagisme passif sur le lieu de travail ont mis en évidence un risque accru de 12 à 19%.

Pour en savoir plus sur les conséquences néfastes du tabagisme passif chez les adultes, téléchargez notre rapport.

Mesures protectrices

Deux approches standard permettent de réduire l'exposition à la fumée secondaire: la ventilation et la législation. Les recherches indiquent que les techniques de ventilation actuelles ne sont pas satisfaisantes en ce qui concerne le contrôle de l'exposition des travailleurs à la fumée du tabac.

L'autre approche consiste à considérer la fumée comme cancérigène et à réduire l'exposition par le biais de mesures législatives. Un nombre croissant de pays ont commencé à imposer une interdiction totale de fumer ou n'autorisent les fumeurs à fumer que dans des locaux équipés d'un système de ventilation distinct et ce, dans la majorité voire l'ensemble des lieux publics, y compris les lieux de travail.

Dès le 1er juillet 2011, la Belgique sera le 20ème pays européen à généraliser l’interdiction de fumer dans le secteur Horeca.

La Fondation contre le Cancer a souhaité connaître l’opinion des Belges face à cette nouvelle réglementation, et les résultats de l’enquête sont éloquents : ils sont 91 % à être conscients des dangers du tabagisme passif, et les jeunes (78% des 15-24 ans) sont majoritairement favorables aux cafés sans fumée. Des résultats encourageants pour la lutte contre le tabagisme.

Le tabagisme passif des enfants

L'Organisation Mondiale de la Santé estime que près de 700 millions d'enfants respirent un air pollué par la fumée de tabac, principalement à la maison. Contrairement à un adulte, l'enfant ne peut généralement pas quitter volontairement un lieu pollué par la fumée de tabac. Cette exposition est nocive pour la santé et le développement de l'enfant.

L'organisme des enfants est particulièrement sensible aux effets du tabagisme passif. Leur système immunitaire est moins développé que celui des adultes, ce qui entraîne un plus grand risque d'infections respiratoires et de la sphère nez-gorge-oreilles lorsqu'ils sont soumis passivement à la fumée de tabac. Le tabagisme passif pourrait augmenter le risque de certains cancers chez l'enfant (tumeurs du cerveau et lymphomes).

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