Certaines personnes remarquent dès avant le diagnostic, ou durant le traitement, que leurs habitudes alimentaires changent. Elles ont par exemple moins d’appétit qu’auparavant. Ces changements peuvent être dus aussi bien au cancer lui-même qu’à des facteurs externes. Comprendre l’origine de ces changements facilite le maintien d’une alimentation (presque) normale et permet d’éviter une dénutrition. De plus, savoir que cette situation n’est pas inhabituelle est aussi un soulagement pour le patient.
Une dénutrition liée au cancer peut être observée dans trois situations différentes :
Il existe différentes circonstances pouvant entraîner une modification des habitudes alimentaires :