L'échographie

Qu'est-ce qu'une échographie?

L'échographie est un examen d'imagerie médicale qui utilise les ultrasons. Surtout connue pour être un examen de grossesse, l'échographie permet en fait d'examiner de nombreux tissus mous:

• Des organes: cœur, foie, rate, pancréas, reins, prostate, vessie, ganglions, etc.
• Des glandes comme la thyroïde.
• Des vaisseaux sanguins (veines et artères).
• Des muscles, des tendons et des ligaments.  

À quoi sert une échographie?

• L'échographie permet de regarder à l'intérieur d'un tissu mou et d'y repérer des anomalies: malformations, tumeurs, caillots sanguins, etc.
  Dans le cadre d'un cancer, elle permet de:
• Mettre en évidence une lésion suspecte dans un organe
• Guider une biopsie vers la zone suspecte.
• Mettre en évidence des métastases dans certains organes.
• Évaluer le fonctionnement du cœur et sa capacité à éjecter le sang, une évaluation nécessaire avant certaines chimiothérapies.
• Évaluer la morphologie et le flux sanguin dans certains vaisseaux pour traquer une thrombose veineuse, par exemple.
  Totalement inoffensive et sans aucun effet secondaire connu, l'échographie est totalement indolore.

Comment se passe une échographie?

Le médecin applique d'abord un gel qui permet d’améliorer la transmission des ondes sonores. Ensuite, il applique une sonde sur la peau, au niveau de l'organe à examiner. Cette sonde émet des ultrasons qui traversent les tissus (peau, graisse, muscles, etc.) avant de lui revenir sous forme d'écho. Ce signal est recueilli par le système informatique qui va le traduire en une image en noir et blanc. Cette image apparaît ensuite en direct sur un écran vidéo.

Précautions particulières

Parfois, une certaine préparation s'impose avant une échographie.

• Pour une échographie abdominale, il faut être à jeun (ne pas boire ni manger ni fumer 4 à 6 heures avant l'examen).
• Pour une échographie vésicale, il faut avoir la vessie pleine afin qu'elle apparaisse clairement sur l'écran. Donc on boit un litre d'eau avant l'examen et on se retient de faire pipi jusqu'à ce que ce soit fini!

Dans tous les cas, l'échographie est totalement indolore et rapide. Elle dure entre 10 et 20 minutes selon la zone à examiner.

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