Pour un cancer à un stade très précoce, la tumeur peut être enlevée lors de l’endoscopie.
Lorsque le cancer est encore à un stade très précoce, la chirurgie consiste à retirer la partie de l’estomac atteinte par le cancer, ainsi que les ganglions lymphatiques avoisinants. C’est ce qu’on appelle une gastrectomie partielle. Le chirurgien relie alors la partie restante de l’estomac à l’œsophage ou à l’intestin grêle.
Si le cancer a atteint la paroi extérieure de l’estomac le chirurgien peut procéder à une gastrectomie totale, c’est-à-dire à l’ablation de la totalité de l’estomac. Il peut aussi retirer une partie de l’œsophage et du duodénum. Il arrive parfois que la rate et/ou la vésicule biliaire soient aussi enlevées. Lors d’une gastrectomie totale, le chirurgien connecte l’œsophage directement à l’intestin grêle.
La radiothérapie est utilisée pour traiter le cancer de l’estomac en complément de la chirurgie. Elle peut être utilisée avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur ou après la chirurgie pour détruire les cellules cancéreuses restantes et diminuer le risque de récidive.
La chimiothérapie néoadjuvante précède la chirurgie pour diminuer la taille de la tumeur afin de faciliter l’opération chirurgicale.
La chimiothérapie adjuvante est la chimiothérapie qui suit la chirurgie. Elle vise à éliminer les éventuelles cellules cancéreuses qui restent après l’ablation de la tumeur. Son but est de diminuer le risque de récidive.
La chimiothérapie palliative est indiquée lorsque le cancer est avancé. Son but est de ralentir le plus possible la progression du cancer, de diminuer la douleur et d’améliorer la qualité de vie.
Elle consiste à associer une chimiothérapie avec de la radiothérapie pour renforcer l’efficacité du traitement.
Les thérapies ciblées font partie de ce qu’on appelle la “médecine de précision”.
Ces médicaments s’attaquent aux cellules cancéreuses ou à des cellules saines qui favorisent le développement de la tumeur en perturbant sélectivement certaines étapes-clés de leur fonctionnement. Ces thérapies ne sont pas efficaces pour toutes les tumeurs. Avant l’administration, le médecin doit déterminer si les cellules de la tumeur pourront être ciblées par un médicament particulier. C’est ce qu’on appelle « le profilage tumoral ».
Il s’agit d’un traitement qui utilise le système immunitaire du patient pour éliminer les cellules cancéreuses. Il vient généralement en complément d’autres traitements, dans certains types particuliers de cancers de l’estomac.
N’hésitez jamais à interroger l’équipe soignante (médecins, infirmières et autres soignants) et à répéter vos questions si nécessaire, jusqu’à obtenir une réponse compréhensible. Construisez un véritable dialogue avec vos soignants. Cela vous permettra de prendre, de commun accord et en toute confiance, les meilleures décisions possibles.
