Au lieu de causes, il faut plutôt parler des facteurs de risque, qui augmentent le risque de développer un cancer de la gorge. Les principaux facteurs de risque sont le tabac et l’alcool qui renforcent mutuellement leurs effets nocifs.
Un risque professionnel accru est également présent dans les métiers qui exposent le travailleur à l’inhalation de poussières (poussières de bois, d’amiante, etc.) ou de substances toxiques (dérivés du nickel, vapeurs d’acide sulfurique, hydrocarbures, peintures, etc.).