Personne, habituellement un médecin, qui mène un essai clinique ou une étude de recherche.
Le chercheur principal a habituellement comme tâches de rédiger et de présenter la demande de subvention, de préparer le protocole (plan détaillé de l’essai clinique ou de l’étude de recherche) et de gérer l’équipe de recherche.