Étude de recherche lors de laquelle on évalue de nouvelles méthodes qui pourraient prévenir, détecter, traiter ou contrôler une maladie (comme le cancer) grâce à la participation de personnes admissibles, informées et consentantes.Les essais cliniques se déroulent en plusieurs étapes appelées essai de phase 0, essai de phase I, essai de phase II, essai de phase III et essai de phase IV.Les essais cliniques en cours de réalisation pour lesquels on accepte de nouveaux participants sont appelés essais cliniques ouverts. Ceux pour lesquels on n’accepte plus de nouveaux participants sont appelés essais cliniques fermés.L’essai clinique est aussi appelé étude clinique.