L’hépatite C est une maladie du foie qui est due à un virus à ARN. Avant son identification en 1989, cette hépatite était appelée hépatite non-A non-B. Beaucoup de progrès dans la connaissance de cette maladie ont été réalisés. On connaît mieux son évolution dans le temps, ses complications, ses modes de transmission et les facteurs de risque de contamination.
L'hépatite C se transmet:
par voie sanguine essentiellement (partage de seringues entre toxicomanes, matériel médical incorrectement stérilisé, matériel de piercing ou de tatouage non stérilisé, parfois par contacts sexuels)
parfois par transmission de la mère à l’enfant, pendant la grossesse ou lors de l’accouchement.
Le diagnostic nécessite des analyses de biologie et de virologie réalisées sur un prélèvement sanguin.
Le traitement a beaucoup évolué et permet de guérir une grande majorité de malades. Il s’agit toutefois d'un traitement de longue durée (plusieurs mois à plus d’un an), non dépourvu d’effets secondaires.
Il n’y a malheureusement toujours pas de vaccin préventif contre le virus de l’hépatite C.