Le virus de l'hépatite B

L’hépatite B est une maladie du foie qui est due à un virus à ADN. C’est un virus très contagieux que L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) considère comme un problème majeur de santé publique. 

Mode de transmisson

L'hépatite B se transmet surtout par voie

• sexuelle (la plupart des cas en Belgique)
• sanguine 
• fœto-maternelle (contamination au moment de l'accouchement)

Évolution

L'hépatite B se transforme en hépatite chronique chez environ 5% des personnes infectées par ce virus. En l'absence de traitement efficace, l'évolution prolongée de la maladie entraîne un risque de cirrhose et, à plus long terme, de cancer du foie. 

Signaux d'alarme

Ces signaux varient d'intensité selon les cas:

• jaunisse (ictère) 
• urines foncées 
• selles claires 
• nausées 
• foie sensible à la palpation 

L'hépatite virale s'accompagne souvent d'un syndrome grippal (fièvre, fatigue importante, maux de tête, douleurs dans les articulations et les muscles).

Dans certaines situations, l'hépatite peut passer inaperçue. Dans ce cas, les personnes infectées risquent, à leur insu, de contaminer leur entourage.

Comment se protéger ?

La vaccination constitue la meilleure protection contre l'hépatite B. Elle est recommandée aux:

• enfants (nourrissons et 11-12 ans) 

• adolescents et adultes courant un risque de transmission du fait de leur profession ou de leur mode de vie 

• voyageurs en fonction de la destination, de la durée du séjour (+ de 6 mois) et de la fréquence des voyages