Equipe du Professeur Christine Wyns

Université catholique de Louvain

Le mot de l’équipe

L’efficacité des traitements des cancers pédiatriques permet actuellement d’atteindre des taux de survie au-delà des 80%. Malheureusement, ces traitements ont des effets toxiques sur les testicules et induisent souvent une stérilité. Pour les garçons pré-pubères, chez qui la production de spermatozoïdes n’a pas encore débuté, la congélation de tissu testiculaire est proposée pour préserver la fertilité.

Les recherches menées dans notre laboratoire visent à développer des techniques permettant de restaurer la fertilité à partir du tissu testiculaire décongelé du patient. Un des objectifs est de créer un testicule artificiel, indemne de cellules cancéreuses, à transplanter au patient après sa guérison. Dans ce but, afin d’éliminer d’éventuelles cellules cancéreuses présentes dans le tissu, les cellules testiculaires contenues dans le tissu congelé nécessaires à la production de spermatozoïdes (cellules souches ou spermatogonies et les cellules constituant l’environnement indispensable à leur développement) doivent être sélectionnées et mises en culture.

Elles doivent ensuite être remises sur un support ou squelette testiculaire permettant leurs interactions requises pour la production de spermatozoïdes. Une des stratégies est de créer ce squelette à partir de tissu testiculaire porcin décellularisé c.à.d. dont les cellules testiculaires porcines ont été éliminées. Lors de sa transplantation au patient, le testicule ainsi reconstitué se trouve dans son environnement naturel propice à son bon fonctionnement.

• Montant octroyé : 141 000 €
• Durée du financement : 4 ans