Equipe du Professeur Olivier Feron

Université catholique de Louvain

Le mot de l’équipe

Le caractère prolifératif des tumeurs est par définition associé à des besoins énormes en énergie et en "matériaux" pour permettre à une cellule cancéreuse de donner naissance à deux cellules (et de répéter ce processus indéfiniment). Comprendre les mécanismes mis en place par les cellules tumorales pour détourner à leur profit les nutriments disponibles dans l'organisme et en optimiser l'utilisation, est un défi qui à terme devrait permettre d'identifier de nouvelles pistes thérapeutiques.

Le prisme choisi au laboratoire pour s'attaquer à cette question est celui des caractéristiques physico-chimiques d'une tumeur. Outre une masse de cellules, une tumeur se caractérise en effet par des zones hypoxiques et acides. Ces propriétés qui résultent de l'hyper-prolifération des cellules tumorales ne sont pas anodines. Nous avons déjà montré que l'acidité à elle seule modifie drastiquement les préférences métaboliques des cellules cancéreuses qui, dans cet environnement, arrêtent de consommer du glucose et se tournent vers les lipides.

Nous nous proposons aujourd'hui d'intégrer l'hypoxie dans nos conditions expérimentales pour mimer encore plus adéquatement l'environnement d'une tumeur et identifier les voies métaboliques majeures susceptibles d'être bloquées par de nouveaux traitements. Pour pouvoir observer et comprendre ces processus d'adaptation métabolique aux effets combinés de l'acidose et de l'hypoxie, nous utiliserons entre autres des techniques pointues permettant de suivre pas à pas le devenir d'un substrat énergétique dans la cellule et des modèles de culture en 3 dimensions capables de reproduire sous un microscope les conditions de croissance d'une tumeur in vivo.

• Montant octroyé : 400 000 €
• Durée du financement : 4 ans