Témoignage: Delphine et An-Sofie
Photo : An-Sofie, à gauche, et Delphine, à droite.
Comment votre mélanome a-t-il été découvert ?
An-Sofie : j’avais une petite boule sur mon épaule. A peine la taille d’un bouton. J’ai d’abord pensé qu’il s’agissait d’une verrue car cela ne ressemblait pas à un grain de beauté.
J’étais au Texas quand j’ai réalisé qu’il s’agissait de quelque chose de plus grave. Ce moment, je ne l’oublierai pas de sitôt ! Je roulais beaucoup en voiture, et je me souviens que je n’arrêtais pas de regarder cette boule dans le rétroviseur. Je remarquais à peine les paysages magnifiques. Dès que j’ai chipoté à la boule, elle s’est mise à saigner.
Je me faisais du souci. J’ai donc demandé l’avis du pharmacien. Il m’a vivement conseillé de consulter un docteur. Le diagnostic tombait environ deux mois plus tard : un mélanome étendu. Pourtant, tout le monde pensait que j’étais trop jeune.
Delphine : Pour moi, c’était à peu près pareil. J’étais seulement un peu mieux sensibilisée, car mon grand-père était décédé peu de temps auparavant d’un mélanome. J’ai remarqué une tache sur mon bras, et je n’étais pas certaine de ce que c’était. Comme chez An-Sofie, la tache n’était pas plus grande qu’un bouton, mais avec une petite croûte. J’ai d’abord craint que la dermatologue se moque de moi, mais j’y suis tout de même allée pour en avoir le cœur net. Elle l’a retirée une semaine plus tard, et l’a envoyée au labo par précaution. Encore une semaine s’est écoulée avant le diagnostic. C’était aussi un mélanome. Heureusement, pas encore étendu car je m’y étais prise à temps.
Aviez-vous l’habitude de vous exposer au soleil ?
An-Sofie : Je suis photographe et, les deux mois précédant mon mélanome, je voyageais beaucoup dans des pays où le soleil est trop puissant pour nos peaux claires. J’aimais beaucoup les bains de soleil et être bronzée. Je faisais aussi du banc solaire en Belgique à mes 18 ans. A l’époque, je n’imaginais pas du tout que je mettais ma santé en jeu. Je voulais seulement être « joliment » bronzée.
Delphine : Dans ma famille, j’ai toujours été « la pâlotte ». Les autres ont le teint plus mat. Mais je voulais bien sûr être bronzée comme eux. Je me suis donc exposée sans réfléchir. J’ai eu plusieurs coups de soleil. Entre 15 et 18 ans, j’ai fréquenté régulièrement les bancs solaires avec ma sœur. Elle a un type de peau différent du mien (voir encadré), et je faisais pourtant des séances aussi longues. Mais nous n’avions ni l’une ni l’autre la moindre idée des risques et des conséquences… Parfois, j’étais tellement brûlée que je n’osais pas me changer pour les cours d’éducation physique. A cause de la douleur, mais aussi un peu par honte.
Je n’ai jamais reçu la moindre consigne en lien avec mon âge ou ma peau claire. On me laissait simplement utiliser le banc solaire alors qu’aujourd’hui, on devrait m’en refuser l’accès en raison de mon type de peau (Delphine et An-Sofie ont toutes les deux un type de peau 1, ndlr.) et de mon jeune âge (moins de 18 ans). Mais ces règles sont-elles vraiment appliquées ? Je n’en sais rien.
Photo: “Ils ont incisé jusqu’à 5 cm autour de la tache.”
Votre histoire a-t-elle influencé le comportement de vos proches face au soleil ?
An-Sofie : Pas encore assez. J’ai l’impression qu’il faut avoir vécu cette expérience soi-même avant de devenir prudent ! Même dans mon entourage, les gens qui savent que j’ai souffert d’un mélanome à mon 25ème anniversaire ne sont pas prudents : le soleil pointe le bout de son nez et hop, ils s’exposent pour absorber le plus de rayons possible. Cela me met parfois vraiment en colère ! Même ma maman fait de son mieux, mais elle s’expose encore trop au soleil.
Delphine : C’est vrai. Je reviens du ski avec quelques amis. Dès que le soleil apparaît, tout le monde veut « prendre des couleurs ». J’étais la seule à mettre suffisamment de crème solaire… et la seule à ne pas revenir bronzée, c’était assez flagrant. Mais j’étais protégée et les autres ne l’étaient pas. Les gens ne réalisent toujours pas qu’ils sont en train de mettre leur santé en jeu dans un but cosmétique. J’avertis beaucoup mes amis, mais cela me met parfois mal à l’aise.
An-Sofie : Oui ! Je le fais aussi mais je me sens souvent comme la « fille coincée » qui revient encore avec « son histoire ». Alors qu’en fait, je veux seulement qu’ils se protègent !
Vous exposez-vous encore au soleil ?
Delphine : Le dermatologue me dit que je ne dois pas m’enfermer dans la cave, mais qu’il est important de toujours bien me protéger. Rester à l’ombre aux heures les plus chaudes de la journée, mettre suffisamment de crème solaire… Si je vais en vacances dans un pays chaud, je dois porter des vêtements qui me protègent du soleil. Je suis encore à la recherche de vêtements protecteurs qui soient aussi jolis (rires).
An-Sofie : Peu de temps après ma maladie, je devais me rendre aux Caraïbes pour mon travail. Je me suis promenée pendant 10 jours en combinaison de plongée et avec un grand chapeau. Le soleil là-bas était si intense, et je devais continuellement entrer et sortir de l’eau. Je ne voulais pas prendre de risque. Heureusement, mes collègues étaient au courant de mon cancer et ils m’ont beaucoup soutenue.
Mais mon mélanome a changé bien plus de choses. J’ai vécu pendant 6 mois « comme une nonne », très sainement, sans alcool... Je voulais reprendre mon destin en mains car je me sentais impuissante.
Delphine : Je me suis aussi remise complètement en question après ce mélanome. Pourquoi cela m’était-il arrivé ? Etait-ce mon alimentation ? N’étais-je pas assez sportive ? Maintenant, je sais que ma peau pâle et mes antécédents familiaux font de moi quelqu’un de particulièrement sensible. Mais cela reste effrayant.
Comment pouvons-nous convaincre les gens de se protéger ?
Delphine : Ca reste difficile. Le bronzage est tellement ancré dans les mentalités... Je pense qu’il faut continuer à en parler. Plus on en parle, plus les gens vont réaliser qu’il ne faut pas mettre sa santé en jeu pour une question d’apparence. En plus, votre peau vieillit plus vite si vous prenez trop le soleil. Mais heureusement, les principes de vie saine reviennent aussi à la mode. Les gens font plus de sport, mangent plus sainement... espérons que la société va peu à peu intégrer qu’une couleur de peau naturelle signifie une peau saine, et que cette tendance reviendra à la mode. Il y a déjà tellement de mannequins au teint de porcelaine.
An-Sofie : Oui, les mentalités doivent vraiment changer. Les gens pensent trop souvent que ça n’arrive qu’aux autres. Nous voulons rappeler que ce n’est pas une menace lointaine. Mais même nos amis, qui ont pourtant pu constater que le mélanome est bien une réalité, ne réalisent toujours pas qu’une peau bronzée n’est pas saine. Cela ne va pas se faire du jour au lendemain. Quoi qu’il en soit, Delphine et moi, nous conserverons plus longtemps notre jeunesse car on se protège correctement (rires) !
Quel est votre type de peau ? La répartition en types de peau se fait sur base de la réaction de la peau au soleil, la rapidité avec laquelle elle va brûler ou brunir. Votre type de peau est héréditaire et ne changera plus, même si vous vous exposez plus longtemps ou plus souvent au soleil. On définit six types de peau sur base de la sensibilité de la peau. Les types de peau 1, 2 et 3 sont les plus sensibles aux rayons ultraviolets. Environ 40 % des Belges ont un type de peau 1 ou 2. Définissez votre type de peau.
