Témoignage: « Mon combat n’est pas terminé »

C’est une année ordinaire qui s’annonce pour Erik : quelques anniversaires à fêter, des projets professionnels très prenants… ah oui, et passer chez le médecin en avril pour un check-up. « Ce check-up était seulement une précaution. Je craignais surtout des problèmes cardiaques ou un excès de cholestérol en raison de mon penchant pour le ‘bon beurre’. Mon médecin a également demandé un dosage sanguin du PSA (Prostate Specific Antigen). » Erik rentre à la maison l’esprit tranquille car il se sent tout à fait en forme, et continue à profiter de sa vie et de son travail.

Un signal clignotant

Une semaine et demie plus tard, Erik appelle son médecin. « Bonjour docteur, qu’en est-il de mes résultats ? » Plutôt positifs, mais le docteur se fait du souci par rapport au taux de PSA d’Erik. « Chez un homme de 50 ans, ce taux doit normalement être inférieur à 2,5 ng/l. Le mien est à 5,4 ng/l. Mais bon, je n’ai aucun problème urinaire et le touché réalisé ne montre rien d’inquiétant. Je me dis qu’un taux élevé de PSA n’est rien d’autre qu’un signal qui clignote. La cause peut être un défaut du signal en lui-même ou… bien d’autres choses peuvent activer ce signal. »

Suivent deux petits examens complémentaires. « A ce moment, j’en ai très peu parlé autour de moi. Seulement à quelques amis proches et au médecin, pour ventiler l’inquiétude qui commence à apparaitre. Mais cela me semblait encore prématuré pour impliquer les enfants par exemple. »

Deuxième alarme : l’inquiétude monte

Les résultats arrivent, et ne sont pas ceux que l’on espérait. L’inquiétude monte au niveau 2. Le moment est venu de faire une biopsie. « J’ai l’impression de passer un cap, cela devient sérieux. Ou peut-être pas ? La biopsie n’apporte pas plus de clarté si ce n’est la détection d’anomalies dans la structure (HGPIN) assez courantes chez les hommes de plus de 50 ans, qui peuvent évoluer ou non. Le mot d’ordre est donc : attendre. »

Le prochain rendez-vous a lieu en septembre. « Les résultats du PSA sont tout sauf rassurants, mais pour le médecin, il n’est pas encore temps d’envisager le recours au bistouri. Il souhaite d’abord avoir les résultats de la biopsie. Ceux-ci sont négatifs et cela signifie : attendre encore. Au fond de moi, je commence à me dire qu’on va me retirer la prostate. J’en ai le pressentiment. Et le verdict tombe en décembre : j’ai un cancer de la prostate. »

Branle-bas de combat : il faut retirer la prostate !

Avec l’année nouvelle, commence aussi pour Erik une nouvelle vie. Celle d’une personne atteinte d’un cancer de la prostate. La période qui suit la prostatectomie est difficile. Complications pendant l’intervention, infection de la cicatrice, lutte contre l’incontinence...

Processus de guérison

Comme presque tous les patients atteints de cancer de la prostate, il doit faire face à l’incontinence. « J’avais d’abord une sonde urinaire. Mais au moment où on me l’a retirée, les vannes étaient ouvertes. Cela a pris des semaines avant que j’aie l’impression d’avoir à nouveau du contrôle, et en réalité six mois pour que je puisse me contrôler – grâce à un excellent accompagnement et le suivi rigoureux des exercices du plancher pelvien. »

Le processus de guérison dure des mois et les conséquences du cancer de la prostate se font encore sentir aujourd’hui. « On peut tout de même dire que ce traitement a été un succès, puisque je suis toujours là. Mais certains effets secondaires peuvent persister très longtemps. L’incontinence et les problèmes d’érection sont des effets secondaires très fréquents de la prostatectomie mais lourds à assumer à mon âge encore relativement jeune. »

Une maladie très hétérogène

De tout cet « épisode du cancer », à travers ses contacts avec d’autres malades et en tant que membre engagé d’une association de patients, Erik Briers a appris qu’il n’existe pas deux cancers, ni deux prostates identiques, ce qui complique les échanges d’expériences. Et qu’il reste encore un important travail à faire pour identifier tous les problèmes liés aux cancers de la prostate.

« Notamment le remboursement de solutions pour gérer l’incontinence et l’impuissance, ou encore une communication claire sur base d’informations scientifiquement validées. Il reste aussi beaucoup à faire pour améliorer l’accompagnement des patients et de leurs proches. » On sait aujourd’hui qu’il n’est pas nécessaire de traiter toutes les petites tumeurs (tout de suite), mais il y a dix ans, on osait à peine proposer la surveillance active. (Cette surveillance active est une stratégie mise en place pour certains cas de tumeurs peu étendues, au lieu de les traiter immédiatement. Plus d’infos.) « Mais lorsqu’une intervention est nécessaire et entraîne des effets secondaires, il faut pouvoir parler de tout. Même des solutions les moins évidentes. Beaucoup de couples peuvent être mis à mal à cause de détails comme l’incontinence ou l’impuissance. Pour les couples, ce n’est pas un détail. Si aucune solution n’existe à court terme, il faut proposer un autre accompagnent au patient et à ses proches. Y compris psychologique. »

Encore un dernier conseil ? « Un homme sur sept développera un jour un cancer de la prostate. Renseignez-vous auprès de votre médecin pour savoir si vous devez faire l’objet d’un suivi particulier. »

Faut-il ou non dépister systématiquement le cancer de la prostate ?

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